Conséquence de la perception de sa hiérarchie par le subordonné. Cela représente la façon dont le pays est structuré au niveau de l’exercice de l’autorité. Cela influence les comportements du subordonné mais aussi ceux du chef. Le degré de distance au pouvoir peut être faible (plate) ou élevé (pyramidal) et impacte le délai de décision. Identifier le décisionnaire est important pour la conduite de négociation à l’export. Asie Afrique – rôle de prescripteur du plus âgé qui décide pour la famille. Etats Unis – structure plate – décisions rapides et collégiales. Asie Espagne – structure pyramidale – le directeur décide Japon – celui qui parle le moins est le directeur
Selon G. Hofstede, la distance hiérarchique est définie comme « la mesure dans laquelle les individus les moins puissants des entreprises et des autres organismes acceptent le fait que le pouvoir soit distribuée de façon inégale ». En d'autres termes, les personnes dans les cultures à forte distance hiérarchique acceptent davantage les différences de statuts que les personnes dans les cultures à faible distance hiérarchique.
Sélection de traits généraux des pays à forte distance hiérarchique selon Hostede
La centralisation est appréciée.
Les employés doivent être sous la responsabilité d'un leader.
Les personnes les moins puissantes restent sous le contrôle des plus puissantes.
Les subalternes attendent qu’on leur dise ce qu’ils doivent faire.
Les privilèges et les symboles de statuts pour les managers sont connus et appréciés.
Les détenteurs du pouvoir jouissent des privilèges et ne devraient pas cacher leur pouvoir.
Les inégalités entre les personnes sont prévues et désirées.
Les différences de salaires entre les mieux payés et les moins bien payés sont acceptées.
Les professeurs sont des gourous qui transmettent la sagesse. Ils sont traités avec respect par des étudiants.